是什么能使两个朋友感到彼此很“亲密”？我认为相当一部分原因在于你了解对方的细节：朋友驾车时对道路旁的广告牌发表的有趣评论；他们晚饭吃的什么；在街上偶遇到了谁；对前天晚上看过的电影的评价。亲密往往体现在小事情上，而不止是大的方面。距离往往使了解朋友身边的事变得更难。当你与自己的家人或朋友生活在一起时，一些细节很容易了解。进入大厅，坐下来吃饭或只是呆在那儿，这些都会被注意到，可以说易如反掌。

如果没有住在一起，情况就不一样了，会变得困难得多。与现在的发邮件、发即时信息或打电话等沟通方式相比，过去主要依靠写信与远方的朋友联系的方式耗费了人们很多精力。即使依靠我们目前的技术，仍然需要费很多周折。最终导致的结果是，我们与朋友的联系越来越少。而当我们偶尔与朋友们联系时，我们不得不分享一些“大”事情（变换工作、重要家庭事件如生日或者学业变迁）而遗落一些生活点滴。正是由于不了解这些细节，我们会越来越觉得彼此疏远。
社交网络的好处便是分享点滴事更容易——让沟通变得轻松，同时通过了解身边事重新找回“亲密”的感觉。我妻子最近给她 10 个好朋友发送了公开的 Picasa 网络相册，全部是我们孩子的照片。其中四人回复道：“我不知道乔买了一辆新车？”（她的朋友在我的公共相册浏览时看到的）。虽然她会毫不犹豫地分享大事（生了孩子），但她永远不会分享类似我开新车这样的小事。这种情况重复了一次又一次，小事情不断被遗漏。与奶奶爷爷共度一个周末？考虑出售我的房子？这些东西“值得”分享吗？也许，有些时候对一些人是这样吧。

幸运的是，随着网络变得越来越社交化，我不必花费大量精力思考哪些事情是“足够有趣”分享给一些人的。那些关心我的人以及被我加入的人，会不断的被他们感兴趣的一些事吸引，从而慢慢地融入我的生活，成为我生活的一部分。

当我想把某件事的想法立即告诉给我的朋友们，或是想从朋友那里知道一些事情，他们总能立即以某种方式反馈给我，这无疑是令人愉悦的情况。还记得当谷歌将即时信息添加到 G-mail 时，当你正要发邮件给某人，你突然发现他上线了，并能与他建立及时联系的情形吗？那个小小的 GTalk 的气泡出现在我们眼前，给我们带来更亲密的感觉，到现在为止，这是电子邮件仍不能做到的。那是在 2006 年时，启动由 AJAX 驱动的动态 Web 应用之后发生的事。现在，许多网站和服务商都增加了更为先进的功能（如即时通信的外观、友人、状态以及评论），以带来更直接地、更广泛地网络社交互动。你可以通过现在的即时信息功能活跃地与你的朋友建立联系；或者如果你更改自己的状态，你也可以变的沉默。

在接下来的十年里，网络社交将成为如同今天与家人或室友聊天一般轻松。社交功能将被根植并影响网页上所有不同的空间和位置。有时你去一个地方是因为你想去见你的朋友，有时你自己选择的地方可能变得更好，因为你可以带朋友过来。网络的社交功能可以更容易地建立新联系、新社区、对自己生活的新表述。网络能瞬间将人们联系起来，这很重要。

我们现在刚刚处在互联网涉及社会学与工程学领域的交叉路口。我们——即谷歌和许多其他网络社区——正处在围绕社会化活动而聚集的能量中心，而人们与其朋友如何沟通，做些什么等等正是每天我们不断学习之处。当你的朋友已经通过新的网络社交与你联络时，如何使 iGoogle 或 Gmail 给你更强的社交帮助？在移动设备上添加何种设置，会将你和你朋友的数据和信息更好的随身携带？什么是网络社交中最大的问题——例如联系的便捷性、认证用户的标准和授权——这些需要整个互联网而不是单个网站所能解决的问题？

目前，谷歌已在这些前沿领域出资进行研究，仔细倾听用户的意见，以使我们当前的产品更具社交化功能。同时通过与网络社区在软件项目上的合作，如 OpenSocial 和OAuth 等等，我们与众多开发者和站长一道，解决了一些基础平台领域的挑战。如果再经过快速发展的十年，较之现在，你在网络上会更有家的感觉——因为它将会更好地反映你自己的喜好。